我相信一直以來，處理 email 應該是許多人的煩惱，或是根本不知道可以更加方便。
假如用免費的 mailbox，目前網路上提供最大的 gmail 是將近 3GB 左右，若是主要存文件檔，足夠了。而且考慮到 Google 有其他 PIM (personal information management) 相關的功能如 contacts, calander，事實上已經可以做為相當好的選擇。
但實際生活中，經常 mail 都有附件，以個人經驗來講，從 1998 年至今，大部分附加檔能刪就刪的結果，也有個 1.x GB，如果不刪，3 GB 可能還不夠。考慮到現在硬碟這麼便宜，很多人其實還是希望把信件下載，放到自己的電腦中。這方法有兩個問題：
其一是，必須選擇好的郵件處理程式。如果存 Outlook，我們知道 Outlook 以及 Outlook Express 在處理大檔案上都有些問題，mail 存量一多，速度以及穩定性就會減低。更何況我必須持續使用要付費的 Microsoft 軟體，才能看到我自己的信件。病毒、垃圾信等等問題也很困擾。
比較免費 Webmail 與 收信程式 (MUA)
|
Webmail |
本地端 |
| 容量 |
受限制，2.8G左右 |
只受硬碟限制 |
| 防毒 |
有 |
需自備軟體 |
| 防垃圾信 |
有 |
需自備軟體 |
問題二是，如此會造成所有 mail 存在同一台機器，無法在各處存取，少了 web 的方便性。
在 Linux 下（正確的說，是 Unix-like 系統下），對此問題其實有現成的解法。大概的架構是這樣的：
利用 fetchmail 把各地方的個人信件集中收下來 -> 傳遞給 linux server 的 MTA (mail transfer agent) -> MTA 投遞到對應的使用者的 Maildir/mbox -> 前端處理：病毒、垃圾信、過濾分類等等 -> 使用者用自己的帳號連到 linux server 的 imap server，讀取信件。
這樣架構的好處是，利用 IMAP 或是在伺服器上自裝 webmail，只要有網路就可以存取自己的所有信件。連到伺服器上直接用 console 的 mail client 如 mutt 等等，也是很好的選擇。大概需要的軟體為：
- fetchmail: 用 pop 把信件從遠端收取到本地端的 MTA
- exim or other MTA: exim 有套件 exim-config 可以簡易設定。功能彈性也夠。
- procmail or maildrop: 在 MTA 投遞到使用者這邊以後，可設定先經過這些程式做前端處理。彈性很大，可以直接過濾、轉寄等等，也可以先掃毒、垃圾信。
- bogofilter: 不建議用 Spam Assassin，效果並不好。bogofilter 理論上應該不錯，不過我目前還沒時間研究怎麼設定。
- Clam AntiVirus: 沒需要用到過，因為在 linux 使用環境下實在不怎麼怕病毒信。若有 widows client 可能會需要裝起來。
- bincimap: 其實有很多其他選擇，若要裝 Courier IMAP 這種大傢伙當然也可以，我是裝了個輕量級的 bincimap 符合需求就好。
Winodws 下 mail client 的選擇：
- Outlook Express: 不要用。
- Outlook: 因為有完整 PIM 功能且各家軟體支援好，所以可以一用，但在許多信件時，IMAP 的速度還是很爛。
- Thunderbird: 真的相當不錯，速度快，寄出的 mail 也符合公定規格。最可惜的就是通訊錄功能不怎麼樣，而且不支援 todo/ calander 等等 PIM 功能。
Linux 下：大部分都很不錯。
- Evolution 功能最強，很像 Outlook，不過對 IMAP 的支援並不很好。不很好的部份是public folder，一般應該比較少用到，所以無妨。推薦使用。
- Thunderbird: 也不錯，但一樣，沒 PIM 的部份不如 Evolution。但 IMAP 支援是目前圖形介面 mail client 最完整的。
- mutt: 我的首選。命令列、快速、而且連到伺服器就可以使用，連把 IMAP 標頭抓到本機都免了。